Starke Schmerzmittel: Gehört medizinisches Cannabis dazu? 

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Starke Schmerzen: Ursachen und Herausforderungen

Starke Schmerzen können das Leben erheblich beeinträchtigen und die alltäglichen Aktivitäten erschweren. Besonders chronische Schmerzen, die über Wochen, Monate oder sogar Jahre anhalten, stellen Betroffene vor große Herausforderungen.

Konventionelle Schmerzmittel bieten oft nur kurzfristige Linderung und sind mit erheblichen Nebenwirkungen verbunden. In den letzten Jahren hat sich medizinisches Cannabis als mögliche Alternative zur Schmerzbewältigung etabliert, was durch die Cannabislegalisierung immer größere Kreise zieht: Seit April 2024 ist Cannabis via regulären Rezept erhältlich.

Starke Schmerzen entstehen oft durch verschiedene Auslöser und sind in der Regel das Resultat von chronischen Erkrankungen, Verletzungen oder Operationen. Zu den häufigsten Ursachen gehören:

• Chronische Erkrankungen: Erkrankungen wie Arthritis, Migräne oder Fibromyalgie führen oft zu wiederkehrenden oder anhaltenden Schmerzen.
• Verletzungen: Schwere Verletzungen wie Knochenbrüche oder Gewebeschäden können zu anhaltenden Schmerzen führen.
• Postoperative Schmerzen: Nach großen Operationen treten häufig starke Schmerzen auf, die medikamentös behandelt werden müssen.
• Schmerzen durch Krebserkrankungen: Studien zeigen, dass Cannabis auch erfolgreich bei Schmerzen, die durch Krebserkrankungen verursacht werden, eingesetzt werden kann.

Starke Schmerzen beeinträchtigen jedoch nicht nur die Lebensqualität der Betroffenen, sondern auch deren psychisches Wohlbefinden. Schlafprobleme, Depressionen und Angstzustände sind häufige Begleiter chronischer Schmerzpatienten. Dies führt oft zu einem Kreislauf, bei dem sich Schmerz und psychische Belastung gegenseitig verstärken.

Konventionelle Schmerzmittel und ihre Risiken

Um sehr starke Schmerzen zu lindern, werden oft Schmerzmittel aus der Gruppe der Opioide verschrieben. Denn bei intensiven Schmerzen stoßen herkömmliche Medikamente wie Aspirin, Paracetamol oder Ibuprofen häufig an ihre Grenzen. Obwohl Opioide sehr wirksam sind, gehen sie mit erheblichen Risiken einher:

• Abhängigkeit: Opioide wie Tramadol, Tilidin oder Morphium haben ein hohes Suchtpotenzial. Bei langfristiger Einnahme können Patienten eine Toleranz entwickeln, was bedeutet, dass immer höhere Dosen benötigt werden, um die gleiche Wirkung zu erzielen.
• Nebenwirkungen: Übelkeit, Verstopfung und Atembeschwerden gehören zu den häufigsten Nebenwirkungen von Opioiden. In schweren Fällen kann es zu einer lebensbedrohlichen Atemdepression kommen.
• Überdosierung: Ein weiteres Risiko von Opioiden ist die Gefahr einer Überdosierung, die tödlich enden kann.

Aufgrund dieser Risiken suchen viele Patienten und Ärzte nach alternativen Schmerzbehandlungen, die weniger Nebenwirkungen haben und langfristig sicherer sind.

Medizinisches Cannabis als Alternative bei Schmerzen

In den letzten Jahren hat sich medizinisches Cannabis als eine vielversprechende Alternative zur Behandlung von starken Schmerzen etabliert. Doch wie genau wirkt es, und warum könnte es eine Option für Schmerzpatienten sein?

Medizinisches Cannabis enthält verschiedene Wirkstoffe, die sogenannten Cannabinoide, von denen die bekanntesten THC (Tetrahydrocannabinol) und CBD (Cannabidiol) sind. Diese Cannabinoide interagieren mit dem körpereigenen Endocannabinoid-System, das eine wichtige Rolle bei der Schmerzregulation spielt. THC wirkt dabei schmerzlindernd, indem es die Schmerzsignale im Gehirn verändert, während CBD entzündungshemmende Eigenschaften besitzt, die insbesondere bei chronischen Schmerzen hilfreich sein können.

Ein Vorteil von medizinischem Cannabis im Vergleich zu Opioiden ist, dass es ein geringeres Suchtpotenzial aufweist und weniger schwerwiegende Nebenwirkungen verursacht.

Außerdem hat es das Potenzial, sowohl physische als auch psychische Schmerzen zu lindern, was für viele Patienten mit chronischen Erkrankungen von Bedeutung ist.

Wissenschaftler der University of California in Berkeley dazu: „Cannabis kann im Vergleich zu opioidhaltigen Medikamenten eine effektive Behandlung von Schmerzen sein, die die Risiken einer Abhängigkeit stark reduziert und das Risiko einer tödlichen Überdosierung eliminiert. Medizinische Cannabispatienten berichten, dass Cannabis bei Schmerzen mindestens ebenso wirksam, wenn nicht sogar wirksamer als opioide Schmerzmittel ist.“

Studien zeigen zudem, dass Cannabis dabei helfen kann, Menschen mit Opioidabhängigkeit bei der Entwöhnung zu unterstützen.

Verschiedene Formen von medizinischem Cannabis

Medizinisches Cannabis gibt es in unterschiedlichen Darreichungsformen, die je nach individuellen Bedürfnissen und Vorlieben eingesetzt werden können. Zu den gängigsten Formen gehören:

• Blüten: Cannabisblüten können geraucht oder vaporisiert werden. Diese Darreichungsform ermöglicht eine schnelle Schmerzlinderung, da die Wirkstoffe direkt über die Lunge ins Blut gelangen.
• Öle und Tinkturen: Diese werden in der Regel oral eingenommen und bieten eine langfristige Wirkung. Sie eignen sich besonders für Patienten, die eine gleichmäßige Linderung über den Tag hinweg benötigen.
• Topische Anwendungen: Cannabiscremes oder -salben können direkt auf die schmerzende Stelle aufgetragen werden und bieten eine gezielte, lokale Schmerzlinderung.

Sicherheit und Nebenwirkungen von medizinischem Cannabis

Obwohl medizinisches Cannabis im Allgemeinen als sicherer gilt als Opioide, gibt es dennoch potenzielle Nebenwirkungen, die nicht ignoriert werden sollten. Dazu gehören:

• Schwindel und Benommenheit: Insbesondere bei höheren Dosen kann es zu einem Gefühl von Schwindel oder Benommenheit kommen, was die Reaktionsfähigkeit beeinträchtigen kann.
• Beeinträchtigung der Koordination: Einige Patienten berichten von motorischen Beeinträchtigungen, die vor allem in Situationen wie Autofahren oder Bedienen schwerer Maschinen problematisch sein können.
• Kognitive Effekte: Medizinisches Cannabis kann das Kurzzeitgedächtnis und die Konzentrationsfähigkeit beeinflussen, insbesondere bei höheren Dosen von THC.

Zusätzlich sollten bestimmte Risikogruppen medizinisches Cannabis mit Vorsicht verwenden oder ganz darauf verzichten. Dazu gehören:

• Schwangere Frauen: Es gibt Hinweise darauf, dass die Einnahme von Cannabis während der Schwangerschaft das Risiko für Entwicklungsstörungen beim Kind erhöhen kann.
• Jugendliche: Da das Gehirn von Jugendlichen noch in der Entwicklung ist, kann der Konsum von Cannabis langfristige Auswirkungen auf die kognitive Entwicklung haben.
• Menschen mit psychischen Erkrankungen: bei einer Vorgeschichte von Schizophrenie oder anderen psychotischen Störungen kann Cannabis die Symptome verschlimmern, wobei die aktuelle Studienlage hier nicht ganz eindeutig ist: So könnte das in Cannabis enthaltene CBD Psychosen positiv beeinflussen.

Dennoch ist es unerlässlich, medizinisches Cannabis nur unter der Aufsicht eines erfahrenen Arztes einzunehmen, der die Risiken abwägen und die Dosis individuell anpassen kann.

Wann sollte medizinisches Cannabis gegen Schmerzen in Erwägung gezogen werden?

Medizinisches Cannabis sollte nicht die erste Wahl bei der Behandlung von starken Schmerzen sein. In der Regel kommt es zum Einsatz, wenn herkömmliche Schmerzmittel versagen oder zu starke Nebenwirkungen verursachen.

Besonders bei Patienten, die unter chronischen Schmerzen aufgrund von Erkrankungen wie Fibromyalgie, Arthritis oder Multiple Sklerose leiden, könnte es eine sinnvolle Ergänzung zum bestehenden Schmerzmanagement darstellen.

Auch Patienten, die Schwierigkeiten haben, Opioide aufgrund von Nebenwirkungen oder Abhängigkeitsrisiken einzunehmen, könnten von medizinischem Cannabis profitieren. 

Wichtig ist jedoch, dass die Behandlung immer individuell auf den Patienten abgestimmt wird und im Rahmen eines umfassenden Schmerzmanagement-Plans erfolgt.

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