Lebenserwartung bei Colitis ulcerosa – “normal” oder nicht?

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Diagnose & Lebenserwartung

Die Diagnose Colitis ulcerosa wirft bei vielen Betroffenen eine Reihe von Fragen auf. Häufig steht die Sorge im Raum, ob diese chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED) die Lebenserwartung verkürzt oder das Leben dauerhaft einschränkt.

Tatsächlich können Menschen mit Colitis ulcerosa heutzutage bei frühzeitiger Diagnose und angemessener Behandlung ein weitgehend normales Leben führen. In den meisten Fällen entspricht die Lebenserwartung bei Colitis ulcerosa derjenigen der Allgemeinbevölkerung. 

Wie jedoch einige Forschungsresultate zeigen, gibt es Faktoren und Komplikationen, die in seltenen Fällen das Risiko für eine geringere Lebenserwartung erhöhen können.

Dieser Artikel klärt darüber auf, welche Einflussgrößen dabei eine Rolle spielen, welche Rolle moderne Therapien einnehmen und wie Betroffene ihren Alltag bestmöglich gestalten können.

Colitis ulcerosa: Lebenserwartung im Fokus

Colitis ulcerosa ist eine Erkrankung, bei der sich die Darmschleimhaut des Dickdarms (Kolon) und Enddarms (Rektum) chronisch entzündet.

Die Entzündung verläuft in Schüben: In aktiven Phasen (Flare-ups) können Bauchschmerzen, Durchfälle und Blutauflagerungen im Stuhl auftreten, während in ruhigeren Phasen die Symptome deutlich abklingen können. Früher war man sich unsicher, ob Colitis ulcerosa zwangsläufig zu einer reduzierten Lebensspanne führt. 

Inzwischen zeigt sich, dass Betroffene bei einer wirksamen Therapie, konsequenter Betreuung und regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen ähnliche Chancen auf ein langes und erfülltes Leben haben wie Menschen ohne diese Erkrankung.

Dennoch müssen bestimmte Punkte beachtet werden, die den Verlauf und die Prognose beeinflussen können. Im nächsten Abschnitt beleuchten wir jene Faktoren, die am stärksten mit der Lebenserwartung in Zusammenhang stehen. Schließlich sind leider auch Komplikationen und schwere Verläufe möglich.

Faktoren, die die Lebenserwartung bei Colitis ulcerosa beeinflussen

Die Lebenserwartung bei Colitis ulcerosa hängt von verschiedenen Aspekten ab. Dabei spielen die Schwere der Erkrankung, das Alter bei Krankheitsbeginn und die Behandlungstreue eine große Rolle.

• Krankheitsaktivität und Schweregrad: Die Ausprägung und das Ausmaß der Entzündungen in Dickdarm und Enddarm variieren stark von Person zu Person. Eine milde Form kann über viele Jahre hinweg mit nur wenigen Schüben verlaufen, während eine schwerere Form eine intensivere medizinische Betreuung erfordert.  Menschen, deren Colitis ulcerosa große Teile des Dickdarms betrifft oder die stark ausgeprägte Schübe erleben, haben insgesamt ein höheres Risiko für Komplikationen. Dies wirkt sich mitunter auf die Lebensqualität und in seltenen Fällen auf die Lebenserwartung aus.
• Alter bei Krankheitsbeginn: Colitis ulcerosa kann in jedem Alter auftreten, beginnt aber häufig zwischen dem 15. und 35. Lebensjahr. Wird die Erkrankung bereits in der Kindheit oder Jugend diagnostiziert, kann dies besondere Herausforderungen mit sich bringen, etwa für Wachstum und Entwicklung.  Dennoch haben junge Menschen mit einer sorgfältig überwachten Therapie und einer angemessenen Lebensführung gute Chancen, ein langes und gesundes Leben zu führen. In manchen Fällen führt das frühe Auftreten der Erkrankung sogar dazu, dass Betroffene sich früh mit ihrer Gesundheit auseinandersetzen und konsequent Präventions- und Kontrolluntersuchungen wahrnehmen.
• Therapie und Management: Eine wirksame Behandlung ist entscheidend, um die Entzündungen im Darm zu kontrollieren und Schüben vorzubeugen. Wer regelmäßige Arzttermine wahrnimmt und sich an Therapieempfehlungen hält, hat in der Regel eine bessere Prognose. Zu den etablierten Behandlungsformen gehören entzündungshemmende Medikamente (z. B. 5-ASA-Präparate, Kortikosteroide) sowie bei schweren Verläufen Immunmodulatoren oder Biologika.  In einigen Fällen kann auch ein operativer Eingriff notwendig sein, etwa wenn schwere Komplikationen drohen. Die medikamentöse Therapie wird individuell an die Krankheitsaktivität und die Bedürfnisse des Patienten angepasst.
• Begleiterkrankungen und andere Gesundheitsfaktoren: Menschen mit Colitis ulcerosa können ein leicht erhöhtes Risiko für bestimmte Begleiterkrankungen haben, etwa Gelenk- oder Hautprobleme. Kommen weitere gesundheitliche Probleme hinzu (z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes oder andere Autoimmunerkrankungen), kann sich dies auf die Lebenserwartung auswirken.   Ein gesunder Lebensstil mit ausreichend Bewegung, ausgewogener Ernährung und der Vermeidung von Risikofaktoren wie Rauchen oder übermäßigem Alkoholkonsum hilft, das persönliche Gesundheitsprofil zu stärken.
• Komplikationen: Zu den gravierendsten zählen schwere Blutungen, die allerdings recht selten sind und in der Regel durch geeignete Maßnahmen gestoppt werden können. Gefährlicher können sich Verengungen im Darm oder das so genannte Toxische Megakolon auswirken, bei dem sich der Dickdarm massiv ausweitet und akute Lebensgefahr besteht.  Auch ein erhöhtes Risiko für Darmkrebs wird mit Colitis ulcerosa in Verbindung gebracht, insbesondere wenn die Erkrankung über einen langen Zeitraum besteht und große Teile des Dickdarms betroffen sind.

Colitis Ulcerosa behandeln: von Medikamenten bis Operation

Eine erfolgreiche Therapie stützt sich auf mehrere Säulen und umfasst medikamentöse Behandlungen, Lebensstil-Anpassungen und, bei Bedarf, auch operative Maßnahmen.

• Medikamente: In leichten Fällen kommen, wie bereits erwähnt, häufig 5-ASA-Präparate wie Mesalazin zum Einsatz, die die Darmentzündung eindämmen. Bei mittelgradigen bis schweren Verläufen können Kortikosteroide helfen, Schübe rasch zu lindern. Patienten mit besonders schweren Verlaufsformen profitieren mitunter von Immunmodulatoren oder Biologika, die gezielt in das körpereigene Abwehrsystem eingreifen.
• Lebensstil: Eine gesunde, ausgewogene Ernährung kann helfen, den Körper ausreichend mit Nährstoffen zu versorgen, ohne den Darm unnötig zu reizen. Welche Lebensmittel gut verträglich sind, variiert jedoch individuell. Mitunter ist eine Ernährungsberatung sinnvoll, um einen optimalen Speiseplan zu erstellen. Auch regelmäßige Bewegung und Stressmanagement spielen eine wichtige Rolle, da Stress Schübe begünstigen kann.
• Operation: Bei schweren Fällen oder Komplikationen kann ein chirurgischer Eingriff, beispielsweise das Entfernen von befallenen Darmabschnitten, angezeigt sein. In seltenen Situationen wird eine Entfernung des gesamten Dickdarms empfohlen, um das Krankheitsgeschehen vollständig zu beseitigen. Eine solche Maßnahme kann die Lebensqualität steigern und das Risiko für Darmkrebs senken, aber geht oft mit der Anlage eines Stomas oder einem sogenannten Pouch-Verfahren einher.

Leben mit Colitis ulcerosa: wertvolle Tipps für den Alltag

Für die meisten Betroffenen liegt der Schlüssel zu einem erfüllten Alltag in einer bewussten und rechtzeitigen Auseinandersetzung mit der Erkrankung. Mit den richtigen Strategien und einer guten ärztlichen Begleitung ist ein aktives und ausgeglichenes Leben durchaus möglich.

• Schübe schnell in den Griff bekommen: Wer bei neuen oder verschlechterten Symptomen schnell reagiert, kann Schübe früh abfangen. Wichtig ist, die verordneten Medikamente planmäßig einzunehmen und Therapieanpassungen stets mit dem Arzt abzustimmen.
• Selbsthilfegruppen und Online-Communities: Der Austausch mit anderen Menschen, die ähnliche Erfahrungen machen, kann viel Halt und praktischen Rat bieten. Selbsthilfegruppen oder Online-Foren vermitteln zudem Informationen zu Themen wie Ernährungstipps, Erfahrungen mit bestimmten Therapien oder Alltagsbewältigung.
• Alternative und ergänzende Therapien: Einige Patienten berichten von einer positiven Wirkung durch Entspannungsverfahren, Yoga oder Akupunktur. Auch medizinisches Cannabis wird in bestimmten Fällen als ergänzende Option in Betracht gezogen. Studien deuten darauf hin, dass Cannabis aufgrund seiner entzündungshemmenden und schmerzlindernden Eigenschaften manche Beschwerden lindern kann. 

Sonja Arens, Landesbeauftragte der Deutschen Morbus Crohn/Colitis ulcerosa Vereinigung e.V. (DCCV), dazu: “Meine wichtigste Botschaft lautet: Das Leben geht weiter!" Viele denken, ihr Leben ist jetzt vorbei. Nein, das ist es nicht. Es wird anders, sage ich immer. Auch wenn die Krankheit nie wieder weggeht und man selten oder auch nie wieder ohne Symptome sein wird, kann man mit CED studieren und arbeiten, reisen, Sport machen, Sex haben und Kinder bekommen. Aber man muss lernen, die Erkrankung zu akzeptieren und mit ihr zu leben. "Meiner Erfahrung nach dauert das bei den meisten fünf bis zehn Jahre.”

Fazit: Normale Lebenserwartung trotz Colitis ulcerosa ist meistens der Fall

Menschen mit Colitis ulcerosa haben heute – dank moderner Therapiemöglichkeiten und fortlaufender Forschung – in den allermeisten Fällen eine Lebenserwartung, die sich kaum von jener gesunder Menschen unterscheidet.

Entscheidend ist eine konsequente Behandlung der Erkrankung, eine regelmäßige Kontrolle möglicher Komplikationen und eine insgesamt gesundheitsbewusste Lebensführung. 

Bei schwereren Verläufen oder besonderen Risikofaktoren kann das Mortalitätsrisiko leicht erhöht sein, doch auch hier sorgt ein enger Austausch mit Ärzten, kombiniert mit individuell abgestimmten Therapien, in vielen Fällen für eine deutliche Verbesserung des Krankheitsverlaufs.

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