L’hirsutisme ou hyperpilosité chez la femme : causes et traitement

L'hirsutisme, croissance excessive de poils, une manifestation clinique fréquente en dermatologie, peut être source de détresse psychologique importante pour les femmes. Elle peut se manifester à tout âge, même si elle est plus fréquente chez les femmes en post-ménopause ou originaires de certaines régions comme le bassin méditerranéen, le Moyen-Orient ou l’Asie du Sud. Dans la plupart des cas, l'hirsutisme est dû à un déséquilibre hormonal, notamment une surproduction d'androgènes (hormones masculines). Cependant, il peut également être génétique ou lié à certaines maladies associées. 

Les traitements actuels, médicaux et esthétiques offrent de nombreuses possibilités pour atténuer la pilosité excessive. Faisons le point sur les causes et différentes approches thérapeutiques, leurs indications et leurs limites.

Démarrez une consultation en ligne et remplissez un simple questionnaire de santé. Sélectionnez ensuite votre médicament préféré parmi la liste d'options de traitement recommandées. Le médecin traitant examinera vos réponses et, s'il n'y a pas de questions, délivrera votre ordonnance en ligne. Notre service se chargera immédiatement de l'expédition du médicament afin que vous le receviez dans les 24 à 72 heures.

Hirsutisme : Classification des causes

L'hirsutisme est divisé en idiopathique (sans trouble ou maladie sous-jacente) et induit (déclenché). L'hirsutisme induit peut être causé par un trouble hormonal, mais aussi par la prise de certains médicaments.

Hirsutisme idiopathique

Dans la plupart des cas, la forte croissance des poils chez les femmes est génétique (familiale, certains groupes de population) ou devient perceptible pendant la ménopause. Le taux d'hormones androgènes (hormones masculines) dans le sang est normal. On suppose que les cellules des follicules pileux sont plus sensibles aux androgènes. Cette hypersensibilité transforme les follicules pileux vellus en follicules pileux terminaux. Cela signifie qu'au lieu de poils individuels duveteux, des poils forts et normaux sont produits.

Les causes de l'hirsutisme (hirsutisme induit)

Les causes de l'hirsutisme sont multiples et souvent liées à des perturbations hormonales. Un excès d'androgènes, notamment de testostérone, est fréquemment impliqué. Cette hormone stimule la croissance des poils en agissant sur les récepteurs hormonaux présents dans les follicules pileux. Lorsque l'hirsutisme est lié à un excès d'hormones masculines, il peut s'accompagner d'autres symptômes comme : l'arrêt des règles, une augmentation de la masse musculaire, une voix plus grave, de l'acné, une perte de cheveux et une modification de la taille du clitoris (Source : msdmanuals.com). 

Les troubles hormonaux suivants peuvent en être responsables :

• Troubles hormonaux (endocriniens) du cortex surrénal Les hormones sexuelles mâles, entre autres, sont synthétisées dans le cortex surrénal. Une surproduction peut se produire, par exemple, dans le syndrome adréno-génital ou les tumeurs du cortex surrénal. Dans le syndrome de Cushing, il y a trop de cortisol dans le sang, ce qui a parfois des effets similaires à la testostérone.
• Troubles hormonaux des ovaires Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble du circuit de contrôle hormonal complexe qui affecte la sécrétion des hormones androgènes dans les ovaires. Des kystes ou d'autres modifications structurelles des ovaires peuvent également entraîner une sécrétion accrue d'hormones sexuelles mâles.
• Autres déclencheurs hormonaux Les troubles de la sécrétion hormonale du système nerveux central, causés par le diabète de type II, l'obésité sévère (le tissu adipeux étant un producteur d'hormones) ou l'acromégalie (surproduction d'hormones de croissance) sont d'autres déclencheurs possibles de l'hirsutisme. Tous ces troubles peuvent finalement stimuler les follicules pileux à produire davantage de poils grâce à leur influence hormonale.

Hirsutisme causé par la prise de certains médicaments

La prise de certains médicaments, tels que les androgènes, les anabolisants stéroïdiens et certains anti-épileptiques, peut entraîner une augmentation de la pilosité chez la femme, notamment au niveau du visage et du corps. Ces substances agissent en modifiant l'équilibre hormonal et en stimulant la croissance des poils. De plus, certains médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou les troubles cardiaques, comme la spironolactone et le minoxidil, peuvent également avoir des effets indésirables sur la pilosité.

Quelles parties du corps sont affectées ?

Contrairement à l'hypertrichose, qui se traduit par une pilosité excessive généralisée, l'hirsutisme se caractérise par une croissance anormale de poils suivant un schéma masculin. Les zones typiquement touchées sont le visage (menton, joues, lèvre supérieure), la poitrine (notamment l'aréole), l'abdomen (ligne médiane), les aisselles, les avant-bras et la face interne des cuisses. Cette distribution pilaire est considérée comme indésirable chez la femme.

Le diagnostic

Une pilosité excessive qui apparaît soudainement ou qui n'a pas de cause familiale connue peut être le signe d'un problème de santé. Lors de votre consultation, votre médecin cherchera à identifier d'éventuelles maladies des ovaires ou des glandes surrénales. Il vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et vos traitements, puis évaluera l'étendue de votre pilosité à l'aide d'une échelle spécifique. L'indice de Ferriman-Gallwey est un outil essentiel pour évaluer l'hirsutisme. Il permet de quantifier de manière précise la croissance des poils dans différentes zones du corps. Si votre médecin suspecte un hirsutisme, il utilisera cet indice pour confirmer le diagnostic et en déterminer la sévérité. 

Des analyses de sang complémentaires permettront ensuite d'en rechercher la cause. La DHEA, une hormone précurseur de la testostérone, sera particulièrement recherchée. Elle est clairement identifiée comme une hormone clé dans le diagnostic de l'hirsutisme. Un taux élevé de DHEA peut indiquer un problème au niveau des glandes surrénales. D'autres examens complémentaires pourront être nécessaires pour préciser le diagnostic et mettre en place un traitement adapté.

Thérapies possibles

Lorsque l'hirsutisme ne peut être attribué à une cause précise (hirsutisme idiopathique), les traitements visent à réduire l'apparence des poils indésirables. Le choix de la méthode d'épilation est personnalisé et dépend de plusieurs critères :

• L'intensité de la pilosité : Plus les poils sont épais et nombreux, plus la méthode devra être efficace.
• Les zones à traiter : Le visage requiert souvent des techniques plus précises que le corps.
• La tolérance à la douleur : Certaines méthodes sont plus douloureuses que d'autres.
• Le budget : Les coûts varient considérablement selon les techniques.
• La régularité : Certaines méthodes nécessitent des séances d'entretien régulières.

Les options les plus courantes comprennent l'épilation à la cire, au laser, à la lumière pulsée et l'électrolyse. Gardez en tête que même si l'hirsutisme peut être une source de complexe, il existe de nombreuses solutions efficaces pour l'atténuer. Il est important de noter que certaines méthodes d'épilation peuvent être prises en charge par la sécurité sociale sous certaines conditions. Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre mutuelle.

Rasage à l'eau

Le rasage à l'eau est une méthode rapide et économique pour éliminer les poils, notamment sur les jambes et les aisselles. Bien que les résultats soient temporaires, il reste une solution très répandue. Attention, le rasage régulier peut entraîner l'apparition de poils incarnés.

Pinces, spirales

Pour une épilation précise, les pincettes sont idéales. Elles permettent d'arracher les poils un par un, notamment sur le visage. Les spirales sont une alternative plus rapide pour les petites zones, mais moins précises.

Épilateurs électriques

Les épilateurs électriques arrachent les poils à la racine, offrant une épilation longue durée. Bien que douloureux au début, la peau s'habitue généralement. Ces appareils sont de plus en plus performants et s'adaptent à toutes les zones du corps.

Produits dépilatoires

Les crèmes dépilatoires dissolvent le poil à la surface de la peau, offrant une épilation rapide et indolore. Cependant, elles peuvent provoquer des irritations cutanées et leur effet est temporaire. Il est important de respecter les instructions d'utilisation.

Crèmes médicales - Vaniqa®

Pour un traitement plus durable de l'hirsutisme facial, des crèmes médicales comme Vaniqa® peuvent être prescrites. Ces crèmes ralentissent la croissance des poils en agissant au niveau du follicule pileux. Les résultats sont visibles après plusieurs semaines d'utilisation régulière. 

Vaniqa® contient de l'éflornithine, un principe actif qui agit en inhibant les enzymes nécessaires à la croissance des poils. Initialement étudiée dans le cadre de traitements anticancéreux, l'éflornithine s'est révélée efficace pour ralentir la croissance des poils. En appliquant une fine couche de crème deux fois par jour sur les zones concernées, vous pouvez observer des résultats visibles après environ huit semaines. Bien tolérée, Vaniqa® peut entraîner de rares irritations cutanées. Il est important de noter que l'effet de la crème est maintenu uniquement pendant son utilisation.

Les compagnies d'assurance maladie ne prennent généralement pas en charge ces traitements. Vous pouvez commander Vaniqa® en ligne sur des plateformes comme DoktorABC, où une consultation médicale vous sera proposée pour obtenir l'ordonnance nécessaire.

Produits éclaircissants

Pour atténuer l'apparence des poils, il est possible d'utiliser des produits éclaircissants. Ces produits, souvent sous forme de crème, agissent en décolorant le poil. Cependant, leur utilisation nécessite de la prudence. En effet, ils peuvent provoquer des irritations cutanées, notamment sur le visage. Il est conseillé de réaliser un test d'allergie avant une application plus large et de suivre scrupuleusement les instructions d'utilisation.

Épilation à la cire

L'épilation à la cire chaude est une méthode efficace pour éliminer les poils sur de grandes surfaces. Bien que douloureuse, elle offre une repousse plus lente. Il est important de choisir un institut spécialisé pour éviter les risques d'irritations.

IPL (Intense Pulsed Light) et laser

L'épilation à la lumière pulsée (IPL) et au laser sont des techniques définitives qui détruisent les follicules pileux. Elles nécessitent plusieurs séances et sont plus coûteuses, mais les résultats sont durables. Il est essentiel de consulter un professionnel pour évaluer la pertinence de ces méthodes.

Traitement hormonal

Le traitement hormonal de l'hirsutisme est une option qui doit être discutée avec votre médecin. Il peut s'agir de pilules contraceptives adaptées, conçues pour réguler les hormones et réduire la pilosité. Des pilules comme Diane 35, Yasminelle, ou encore Marvelon sont souvent prescrites pour cela. Dans certains cas, des médicaments anti-androgènes comme la spironolactone peuvent être ajoutés. Il est important de savoir que ces traitements ne sont pas sans risque et peuvent entraîner des effets secondaires comme des sautes d'humeur, des nausées ou une prise de poids. C'est pourquoi un suivi médical régulier est indispensable.

Pourquoi ces pilules ?

• Diane 35 : C'est l'une des pilules les plus connues pour le traitement de l'hirsutisme, mais son utilisation est de plus en plus encadrée en raison de risques thrombo-emboliques.
• Yasminelle et Marvelon : Ce sont des pilules combinées qui peuvent être utilisées dans le traitement de l'hirsutisme grâce à leur action sur les hormones.

Les recommandations médicales peuvent évoluer. Il est donc important de se tenir informé des dernières nouveautés en matière de traitement de l'hirsutisme.

Les besoins de chaque femme sont différents. Le choix du traitement dépend de nombreux facteurs, tels que l'âge, l'antécédent médical et l'intensité de l'hirsutisme.