Vad är genital herpes?

Genital herpes är en mycket smittsam sexuellt överförbar infektion som drabbar miljontals män och kvinnor i hela världen. Det orsakas av herpes simplex-virus och kan överföras genom hudkontakt med en infekterad kroppsdel på en sexpartner. Även om användning av kondom kan minska sannolikheten för infektion kan en infektion inte helt och hållet förhindras. Det beror på att HSV-viruset kan finnas på oskyddad hud. Genital herpes kan också spridas via fingrarna eller munnen under sexuell aktivitet. Symtomen på genital herpes kan vara väldigt otrevliga, de inkluderar blåsor, ömma sår och sprucken hud runt könsdelarna, anus och bäckenregionen. Såren är ofta smärtsamma och urinering kan vara smärtsam. Dessutom kan du kan uppleva stickningar och irritation i de infekterade områdena. Några patienter upplever även influensaliknande symtom och svullna lymfkörtlar.

Det är också möjligt att vara infekterad av HSV-viruset utan att uppvisa symtom på genital herpes. Viruset kan förbli vilande i ditt nervsystem och aldrig orsaka ett aktivt utbrott av sjukdomen. Möjligheten finns också att du upplever dina första symtom flera månader, eller till och med år, efter att du blev smittad. I dagsläget kan genital herpes inte botas, dock kan symtomen behandlas med antivirala läkemedel så som Valaciklovir och Aciklovir. Dessutom kan smärtlindring ges. När du väl blivit smittad med herpes simplex-virus kan utbrotten av genital herpes återkomma när som helst. Återkommande utbrott blir oftast mildare med tiden.

Vad orsakar genital herpes?

Genital herpes orsakas av herpes simplexvirus (HSV). Det finns två typer av viruset, HSV-1 och HSV-2. Båda kan orsaka genital herpes, dock associeras HSV-1 vanligen med oral herpes (förkylningssår runt munnen). Herpes simplex-viruset sprids genom direkt hudkontakt med ett infekterat område på din partners kropp. Det kan ske under vaginal-, oral- eller analsex och viruset kan också spridas via fingrar och gemensamma sexleksaker.

HSV-viruset går in i dina nerver genom det utsatta hudområdet och kan hålla sig vilande under en tid. De flesta patienterna upplever sitt första utbrott av genital herpes inom två till tolv dagar efter infektionstillfället, men det kan ta månader eller till och med över ett år för de vanliga herpessymtomen att uppvisas. Några personer bär på viruset men utvecklar antingen aldrig genital herpes eller upplever endast knappt märkbara symtom. Det är möjligt att infektera en sexpartner omedvetet, till och med vid säkert sex.

Genital herpes kan inte spridas genom kontakt med ytor som toalettsitsar, sängkläder eller handdukar. HSV-virus överlever inte utanför människokroppen.

Vilka är symtomen på genital herpes?

Symtomen på genital herpes uppträder vanligtvis inom två till tolv dagar efter smittotillfället, dock kan de ibland uppstå plötsligt flera månader eller i vissa fall flera år senare. Symtomen är i stort sett lika för både män och kvinnor, även om de kan vara allt från knappt märkbara till allvarliga beroende på individen. Symtomen förekommer vanligtvis i en månad.

• Små, genomskinliga blåsor på könsorganen, bäckenområdet eller analområdet. Dessa kan spricka vilket leder till ömma, smärtsamma sår eller hudsprickor.
• En stickande, brännande, kliande eller irriterande känsla runt de infekterade områdena.
• Smärta när du urinerar (mer vanligt hos kvinnliga patienter).
• Svullna lymfkörtlar.
• Feber och liknande symtom som trötthet, obehag och smärta i kroppen.

Det finns inget permanent botemedel mot genital herpes, alla behandlingar fokuserar istället på att behandla symtom och underlätta obehag. Antivirala läkemedel så som Valaciklovir och Aciklovir kan kombineras med lokala behandlingar och andra botemedel för att minska smärtan. När du väl har fått HSV-virus kan symtomen plötsligt återkomma när som helst i livet. Läkare vet inte exakt vad som triggar nya utbrott, men det är troligt att stress, trötthet eller försämrat immunförsvar kan orsaka utbrotten. De goda nyheterna är att förekomsten av och allvarlighetsgraden hos de nya utbrotten minskar med tiden. Det kan bero på att din kropp utvecklar ett starkare immunförsvar.

Hur diagnostiseras genital herpes?

En initial diagnostisering av genital herpes kan oftast göras baserat på symtomen som uppvisas, särskilt om du haft utbrott av herpes tidigare. Symtomen hos både män och kvinnor kan innefatta:

• Blåsor, sår eller hudsprickor på könsorgan, lår, bäcken eller analområdet.
• En obehaglig och smärtsam brännande eller stickande känsla runt det infekterade området.
• Smärta (ibland svår smärta) när du urinerar. Detta drabbar särskilt kvinnliga patienter.
• Svullna lymfkörtlar.
• Feber eller feberliknande symtom, inklusive trötthet, kroppssmärtor och allmän känsla av nedstämdhet.

Det är möjligt att uppleva alla dessa symtom, enbart några av dem, eller inga alls. En slutlig diagnos kan göras med ett blodprov för antigenerna eller genom att ta prov från de blåsor eller sår som uppstått. Du kan också få rådet att testa dig för en rad andra sexuellt överförbara infektioner vid ditt första herpesutbrott.

Vilka behandlingar finns för genital herpes?

Det finns inget botemedel för genital herpes. När du har smittats med HSV-viruset stannar det i dina nerver och kan orsaka ett nytt herpesutbrott när som helst. Mer än 80 procent av de patienter som smittats med HSV-2 kommer uppleva ett till utbrott inom ett år. Några patienter kan komma att uppleva upprepade utbrott.

Även om genital herpes inte kan botas kan symtomen behandlas. Antivirala läkemedel som Valaciklovir och Aciklovir används för att bekämpa HSV-viruset, bromsa tillväxten och hjälpa kroppen att klara det. Antivirala läkemedel kan även reducera riskerna för att infektera en partner med herpes. Under tiden du väntar på att de antivirala läkemedlen ska börja verka kan du använda lokalbedövande krämer för att minska smärtan av sår och hudsprickor.

Om du dessutom lider av feber och liknande symtom på grund av ditt herpesutbrott kan vår läkare online rekommendera ytterligare behandling för att lindra de symtomen.

Hur förhindrar jag att drabbas av herpes?

Enligt Världshälsoorganisationen är HSV (viruset som orsakar herpes) ett stort, globalt problem.

• Globalt beräknas 3,7 miljarder människor under 50 år (67%) ha en HSV-1 infektion.
• Uppskattningsvis 417 miljoner människor i världen i åldern 15–49 (11%) har en HSV-2 infektion.
• De flesta orala och genitala herpesinfektioner är asymptomatiska.

Med tanke på de här siffrorna är det väldigt svårt att förhindra herpes som sexuellt aktiv man eller kvinna. Det enda sättet att säkert undvika genital herpes är genom att aldrig ha sex. Ett mer realistiskt sätt är att följa de här riktlinjerna:

• Ha ett monogamt förhållande med en pålitlig partner som inte har HSV.
• Undvik promiskuöst sex och sex med främlingar. Personer som har flera partners löper större risk att infekteras.
• Ha inte oskyddat sex utanför ett monogamt förhållande. Använd kondom vid allt penetrerande sex, inklusive oralsex (använd slicklapp om mottagaren är kvinna).
• Tvätta och torka dina händer noggrant omedelbart efter sex. Rör inte vid dina ögon eller andra kroppsdelar innan du gjort det.
• Var ärlig och öppen mot blivande partners om du har herpes - även om ditt sista utbrott skedde för länge sedan.

Du kan inte infekteras genom att röra ytor likt toalettsitsar, dörrhandtag, handdukar eller sängkläder. HSV-viruset överlever inte utanför människokroppen.